Не так уж часто встречается крепкая дружба на протяжении 55 лет. Еще реже бывают ситуации, когда кто-то спасает жизнь своего лучшего друга. А Кайлу Брандту выпало сделать это трижды.
Со своим лучшим другом, Доном Эллиоттом он познакомился еще в начальной школе в городе Чиппева-Фолс, штат Висконсин. «Мы подружились сразу», – говорит Эллиотт. «В те дни мы часами играли вместе на детской площадке».
Друзья были неразлучны в школе, после уроков и в каникулы. В 1963 году, когда мальчишки учились в седьмом классе, они сопровождали отца Брандта в бассейн YMCA.
Кайл играл на трамплине, и с высоты вдруг увидел, как его друг как-то странно двигается в воде. Позже выяснилось, что у Дона внезапно свело ногу. Кайл со всей мочи закричал отцу, который в тот момент был в бассейне, и тот смог быстро подплыть и спасти ребенка. Дон говорит, что плохо помнит произошедшее, но уверен в одном – если бы не внимательный Кайл, его бы давно уже не было в живых.
Несколько лет спустя парни поступили в старшую школу и начали осваивать мотороллеры и мотоциклы. Эллиотт вспоминает, что его первым байком был сверхлегкий Honda Sport 90, а Брандт взял себе Yamaha 180. Лучшие друзья все время катались вместе, находя новые тропы для исследования и катаясь по гравийным карьерам.
В феврале 1972 друзья, которым уже было по 20 лет, устроили гонку на мотоциклах, а затем решили прокатиться по песчаным дюнам. «Мы решили снять шлемы, потому что подумали «это же просто песок », – говорит Брандт.
«Итак, мы поехали на холм, и я спустился первым. Я стоял у подножия холма в ожидании Дона, и внезапно осознал, что звука его мотоцикла больше нет. Я пару раз окликнул его, но не получил ответа».
Обеспокоенный Кайл оставил свой байк и бросился в гору. Дон валялся наверху без сознания. Он упал с мотоцикла, да так неудачно, что ударился о кусок арматуры, торчащей из песка, и серьезно поранил голову
Брандт разорвал свою футболку и как можно лучше перевязал рану, чтобы остановить кровотечение. «Мы были слегка в стороне от цивилизации, поэтому я поехал в ближайший город и постучался в три или четыре дома, прежде чем кто-то ответил и я смог позвонить в 911», – рассказывает он.
Дон провалялся в больнице три дня. У него была временная амнезия, и он не узнавал ни своих родителей, ни свою подругу и даже Кайла. Но в конце память вернулась, и к удивлению врачей, он покинул больницу без каких-либо осложнений.
В течение многих лет у Эллиотта не было других проблем со здоровьем, однако он с юных лет знал, что в его семье распространен поликистоз почек. У его отца был поликистоз, у всех пятерых дядьев тоже, и даже бабушка страдала этим заболеванием.
Поликистоз почек – это генетическое заболевание, вызывающее рост заполненных жидкостью кист в почках. Кисты могут изменять форму почек, снижая их функцию и потенциально приводя к почечной недостаточности.
Впрочем, в течение многих лет у Дона не было никаких симптомов дисфункции почек и вообще ничего такого. Кроме, пожалуй, живота, который никак не уменьшался, несмотря на занятия спортом.
Однажды в возрасте 36 лет, Дон делал отжимания в тренажерном зале, как вдруг ему стало плохо. Врач измерил давление, которое оказалось высоким, а Эллиотт рассказал ему про свой риск поликистозной болезни. Тогда Дону сделали УЗИ и врач сообщил, что почки уже в значительной мере деформированы.
Тем не менее Дон прожил с этим еще 30 лет, но потом появились признаки отказа почек. Тогда его поместили в список ожидания донора. Ждать 67-летнему Эллиотту предстояло довольно долго, до пяти лет и больше.
Кайл говорит, что как только он узнал, что его лучшему другу нужна пересадка почки, он не стал думать дважды.«Конечно, Дон и его жена не хотели, чтобы я становился донором, но я сказал: «В любом случае, я, возможно, и не подойду, но дайте мне хотя бы проверить».
Кайл посетил клинику Майо в конце ноября 2018 года и в течение двух недель анализы показали, что он является подходящим донором для Дона. Брандту и его жене Линде пришла в голову идея сделать Эллиотту сюрприз в день рождения его жены. Они пригласили пару на ужин и вручили жене открытку, в которой было написано «Извините, но все, что мы можем подарить на Ваш День рождения, – это почка для Дона».
Потребовалось несколько минут, чтобы новость дошла до адресатов. «Я был в шоке около 15 минут. Я не мог в это поверить» , – говорит Эллиотт. «Я хотел отказаться, но Кайл сказал, что не примет отказа».
Пересадку провели в клинике Майо в Рочестере, штат Миннесота. Операция была успешно проведена в октябре, и сейчас оба мужчины уже вернулись домой. Брандт говорит, что не считает себя героем, по его словам, просто «к счастью, все получилось».